Як стати безсмертним?

У всі часи люди намагалися максимально збільшити тривалість свого життя. У давнину для цього придумувалися оглушливі ритуали і жертвопринесення, сьогодні люди, що намагаються досягти безсмертя, звертаються до хімії та медицині, намагаючись знайти той самий еліксир. Але чи можна і як стати безсмертним? Спробуємо розібратися.

Старіння - природний процес

Справа в тому, що теоретично наш організм цілком в змозі жити якщо не вічно, то вже як мінімум не одну сотню років. Наші клітини і навіть органи здатні до регенерації, а в разі тяжких ушкоджень на допомогу може прийти пересадка вирощених органів - у цієї галузі медицини велике майбутнє. Залишилося вирішити одну "маленьку" проблему - впоратися з процесом старіння, оскільки саме він не дозволяє людині жити досить тривалий термін. А адже в природі є приклади організмів, які живуть величезна кількість років. Так, наприклад, довговічна сосна (pinus longaeva - лат.) Може жити більше 5 тисяч років, а антарктична губка - більше 20 тисяч років. Але це рослини. Однак і в живій природі зустрічаються організми, яких в порівнянні з людиною можна дійсно назвати довгожителями. Такий, наприклад, морський алеутський окунь. За однією такою рибою люди спостерігають вже пару сотень років, а у неї немає ніяких ознак старіння, і скільки ще проживе цей окунь, точно не скаже ніхто.

Тому до того, як стати безсмертним, людині потрібно вирішити проблему, як зупинити старіння. І причина старіння, як з'ясували вчені, зовсім не полягає в зносі тих чи інших систем організму. Проблема в тому, що за старіння відповідають певні чинники, через які і запускається цей процес. Якщо вдасться блокувати ці фактори, то шлях до життя, що обчислюється не десятками, а сотнями і навіть тисячами років, буде відкритий. Учені протягом досить тривалого часу думали, що за старіння відповідає якийсь ген, що знаходиться в ДНК людини. Якби такий ген вдалося знайти, то проблема старіння була вирішена раз і назавжди - його потрібно було б тільки блокувати. Але врешті-решт дослідники прийшли до висновку, що гена безсмертя в організмі людини не існує і на процес старіння впливає комплекс дуже складних факторів. Точніше кажучи, це наявність і вироблення в організмі людини цілої групи речовин. Це, наприклад, IGF-1 - інсуліноподібний фактор росту, кількість якого збільшується при помірному голодуванні, а також всілякі гормони: глюкокортикоїди, стероїди, тиреоїдит, соматотропні гормони.

Відновлення молодості

Так все-таки, як стати безсмертним? Відповідь знайшли все в тій же ДНК. З'ясувалося, що кінцеві ділянки хромосом - теломери - з кожним новим поділом коротшають і, відповідно, можуть ділитися лише обмежена кількість разів. Проте в нашому організмі є два типи клітин, які здатні до нескінченного поділу - це стовбурові і статеві клітини. Вся справа в тому, що в них присутня фермент теломераза, який завдяки спеціальній РНК-матриці, присутньої в ньому, подовжує теломери клітин. Начебто, все просто: потрібно просто ввести теломеразу в інші клітини людини - і старіння подолано. Але вчені дізналися, що теломераза присутній і в ракових клітинах, а тому існує велика небезпека перетворення звичайних клітин, в які введена теломераза, в ракові.

Тим не менш, досвід британських учених з мишами говорить про те, що довголіття - це не міф, а близька реальність. У піддослідних мишей відключили теломеразу і вони почали старіти: істотно погіршилися всі функції організму, миші не змогли розмножуватися. Потім учені відновили теломеразу в клітинах до нормального рівня і сталося, здавалося б, диво - миші знову стали чути, з'явилася здатність до розмноження, збільшилася вага мозку. Чому б те ж саме не проробляти в майбутньому і з літніми людьми, відновлюючи теломеразу до рівня, який був у них в молодості. Тому ключ не в збільшенні, а у відновленні функцій, і, думається, людство добереться до розгадки цієї проблеми вже в цьому столітті.