Як розпізнати відьму?

Слово відьма в російській мові походить від слова "адже" - знання, тому спочатку відьмами називали "відають" жінок, тобто жінок, що володіють знаннями, які вміють лікувати хвороби. Англійське слово witch має приблизно таке ж первинне значення. Але з поширенням християнства значення слова змінилося, і відьмами стали називати жінок продали душу дияволу і виконують шкідливі чаклунські ритуали. Тоді з'явилися народні прикмети, як розпізнати відьму. А незабаром пішли вже і наукові керівництва, що роз'яснюють, як відьму виявити, і що з нею належить зробити.

Способи виявити відьму

• Потрібно піти в будинок померлого, коли над покійником будуть читати псалми. Якщо серед присутніх є відьма, вона обов'язково повинна схилити голову, щоб приховати вираз свого обличчя.
• Напередодні Великодня, в четвер (Великий Четвер) потрібно піти до церкви в вивернутою навиворіт одяг. У церкві при цьому не можна ні до чого торкатися, тоді можна буде побачити голу відьму, що стоїть до священика спиною. Стверджують, що відьми здатні помститися людині, яка викриває їх таким чином. Від себе додам, що й прості парафіяни можуть не зрозуміти людину, заявили в церкву в вивернутою навиворіт одязі.
• Ще один спосіб: потрібно взяти дерев'яну ложку і цілий день заважати їй всі страви, що готуються на вечір. При цьому не можна хреститися і вітатися з ким-небудь. Увечері по дорозі до церкви також не можна хреститися, молитися і вітатися. Тоді в церкві можна буде побачити відьом серед прихожан.
• Відьму також можна підстерегти в хліві, куди вона проникає з шкідливими намірами у вигляді жаби або кішки. Якщо при цьому підбити їй око або лапу, то наступного дня відьма і в людському облічие буде з фінгалом або підв'язаною рукою.
• Стверджувалося також, що відьму можна побачити через випав сучок в дошці або поліні, які клали на труну.
• Існували й набагато жорстокіші способи перевірки, наприклад, випробування водою. Підозрюваної пов'язували навхрест руки і ноги, а потім кидали у воду. Тих, кому пощастило виплисти, чекав багаття - перевірка підтвердила, що це відьма!
• Як вважалося, на тілі відьми повинні бути області, нечутливі до болю - так звані "мітки диявола". Тому підозрюваних кололи голкою, щоб знайти такі місця. Якщо знаходили, відьма вважалася викриття.

Новий підхід до питання виявлення відьом

У 1486г. був виданий трактат "Молот відьом", що стало легендарним керівництво по боротьбі з чаклунством. У ньому все існували раніше способи розпізнавання відьом були оголошені недостовірними. Тепер існувала одна відповідь на питання, як розпізнати відьму: визнати жінку відьмою міг тільки суд інквізиції з дотриманням усіх необхідних формальностей. Тепер звинувачення будувалося на підставі показань свідків, обов'язковим для затвердження обвинувачення вважалося отримання визнання самої відьми. Відьмам, від цього легше не було - для отримання визнання активно використовувалися тортури. Справедливості заради треба сказати, що на суді був присутній захисник, і були випадки виправдання обвинувачених. Точне число обвинувачених у чаклунстві невідомо, за різними оцінками, число спалених склало кілька десятків і навіть сотень тисяч людей.