Що їдять слони?

Кажуть, що лев - цар звірів. Проте з цим твердженням можна посперечатися. Слони - найбільші з нині живучих ссавців, цілком мають право претендувати на цей титул. Їх природним місцем існування є тропічні ліси і савани Південно-Східної Азії та Африки. Однак часто слонів тримають і в неволі. Звичайно, у приватних зоопарках слонів рідко можна зустріти. Складно уявити, у скільки обходиться утримання слонів у неволі і скільки коштів необхідно буде витратити на їх прожиток. Чи задавалися ви коли-небудь питанням, що їдять слони? Давайте спробуємо розібратися.

Існує два основних види слонів: африканські та індійські. Деякі вчені пропонують також виділити східно-африканських слонів в окрему групу, проте це питання поки залишається відкритим.

Харчування в живій природі

Основа раціону харчування слонів - рослинність. Вони використовують свої хоботи, щоб зривати листя з дерев, і бивні, щоб очищати листя від гілок. Африканські слони в день споживають до 450 кг їжі, причому близько 250 кг становить рослинність, решта - рідини. Індійські слони споживають в два рази менше їжі. Із загальної кількості спожитої їжі у слонів засвоюється тільки близько 40%. Це пов'язано зі слабким травленням.

Індійські слони харчуються в основному листям. Крім того, індійські слони їдять траву, молоді пагони, кору і коріння дерев, фрукти, горіхи та насіння. Кора дерев служить джерелом кальцію для слонів і допомагає травленню. Також невід'ємною частиною раціону індійських слонів є сіно, квіти, бамбук і листя акації. Любов індійських слонів до цукрового очерету вже не раз приводила до конфлікту слонів з фермерами.

На Африканському континенті дерев не так багато, тому основу раціону африканських слонів становить трава. У посушливі сезони слонам доводиться задовольнятися чагарниками і корою дерев, а також шукати коренеплоди з-під землі. Для заповнення нестачі якихось мінералів і солі в організмі, слони іноді їдять землю. Вони риють землю бивнями, а потім з'їдають невелику кількість ґрунту, закладаючи її в рот хоботом. Відомо, що слони, що мешкали на кордоні Уганди, в пошуках солі і мінералів вирили глибокі печери у вулканічних породах гір.

Харчування в неволі

Деяких слонів показують на потіху публіці в зоопарках і в цирку. Харчування слонів у неволі не повинно значно відрізнятися від того харчування, до якого слони звикли в природному середовищі існування. Однак на практиці виходить інакше. У зоопарках слонів, як правило, годують зеленню влітку і сіном взимку. Харчування слонів можна урізноманітнити різними коренеплодами, капустою, яблуками і бананами. До речі, фрукти для слонів - справжні ласощі, все одно, що цукерки для дітей. Цукерки та інші солодощі слони, до речі, теж їдять, але дозволяти зловживати солодощами їм не можна - це шкідливо для їхнього здоров'я. У зимовий період у раціон слонів включають більшу кількість хліба і зерен, а також додають різні вітаміни та мінерали.

Додаткову інформацію про цих тварин можна знайти в статтях:

• Де живуть слони
• Що може слон
• Скільки живуть слони